发动机作为汽车核心部件之一，不仅决定了汽车的好坏，也决定了汽车脾性。在厂家和媒体多年的熏陶下，消费者大体了解排量、扭矩、马力、功率等参数背后，会给发动机带来怎样的输出表现。但在车型配置表中，发动机这一项都会有一个标注，发动机缸径和冲程，这两个参数的背后到底隐藏了什么信息呢？
简单来说，缸径就是指气缸活塞的直径（内壁直径），冲程就是指活塞杆从缩回到伸出的距离。我们都知道发动机的功率基本由发动机排量决定，而发动机排量=π×气缸半径的平方×冲程×气缸数，所以缸径和冲程的乘积决定了发动机的功率。
在排量不变的前提下，发动机汽缸可以设计成不同的组合，一般可分为三种：缸径＞冲程，短冲程发动机；缸径=冲程，等冲程发动机；缸径＜冲程，长冲程发动机。缸径和冲程的比值称为径程比，是判断发动机高低速的重要参数。
短冲程发动机采用大缸径设计，会造成发动机面积的变大，在发动机室占据较大的空间，但相对的，发动机高度不会太高，因此能大大降低整车重点，保证高速稳定性和操控表现。动力输出上，短冲程发动机一般拥有较高的转速，因为冲程变短后，单次做工推动活塞走过的行程也会变短，相同时间内做功的次数也相应增多，可输出的功率更大，缺点是低扭差。
长冲程发动机采用小缸径设计，因此发动机占用面积不大，车头可以设计更短，把空间让给后面的驾驶室，但冲程较长导致发动机高度变高，对降低风阻和流线造型设计有阻碍，而且重心变高也不利于高速的操控表现。采用长冲程设计的发动机一般峰值扭矩出现的转速会比较低，因为活塞在缸内跑一次的路程变长，产生的动力加速度较高，所以扭力也就容易变大，缺点是极速不高，而且冲程较长的缘故，发动机运转时的抖动问题比较明显。
等冲程发动机性能介于短冲程和长冲程发动机之间。虽然短冲程发动机高转速、输出稳定，但是空间布局上并没有优势，所以等冲发动机就是一种折中的办法，保持一定径缸的同时也保留一定冲程，譬如斯巴鲁2.0L FA20发动机缸径=冲径=86mm。
因此能够正常的看到，发动机行程越长，发动机的排量就越大，但如果行程过长的话，就要考虑稳定性和抗弯性能，而短冲程发动机转速高，振动小，运行稳定，但制造的成本也会更高。所以目前市面上，短冲程发动机的缸径比一般不会超过1.3：1，超过1.3：1的为加强型，长冲程发动机亦然。
理解好缸径和冲程的关系，也就可以解释为什么有的车5000转就到红线转仍没有断油，即使是同一个品牌同一个排量不相同的型号的发动机，它的转速也会有所差异。那么，转速的高低对消费的人而言有什么作用？
站在性能的角度，短冲程发动机的高转出力稳定才是王道，起步加速度不算高，飙极速才是它的专长。当然，高转速必定意味着油耗高，因为一滴油都还没有用完，活塞就往上跑了，因此高转速的发动机有着非常高的耗油量和排放量，一般适合运动型轿车或者跑车采用。
相比而言，长冲程发动机设计上更节省空间，在发动机舱内布局更方便和多变，对于车企来说，就算后续出了新款车型，只要稍作优化就能轻松适配，因此更受欢迎，这对消费的人未必就是坏的套路。
冲程短，发动机往复惯性小，适合高转；反之冲程长，发动机惯性大，低扭好。因此擅长低转速区域发出大扭力的长冲程发动机，更适合对牵引力要求更高而对车速要求不高的车型，比如越野车、SUV、载货车等。这种长冲程发动机的扭矩特性一般较好，起步性能佳，而且长冲程使发动机燃烧更充分，因此油耗排放更少，所以很适合日常老百姓使用，现在许多普通轿车也采用长冲程发动机。
随着科技的进步，某些大公司为了节约模具及设计成本，对旗下跑车、轿车、越野车均采用相同径程比的发动机，也就是几款不同排量的发动机是共用缸体的，只是通过不同的气缸数或者ECU行车电脑来适应不一样车型需求。譬如大众并不给每一个排量的发动机起名字，而是所有使用一个缸体的发动机都叫同一个名字，在名称的前缀上也就相同。EA113是发动机缸体的代号，这一系列发动机曾搭载在高尔夫第五代GTI、奥迪TTS、帕萨特B5等车型中。
对于键盘侠而言，看参数了解发动机的性能，就是最基本的技能。光看发动机的排量、扭矩、功率等基本信息参数，是无法定性发动机的性能如何，缸径和冲程也应该作为一个重要信息加以考量，此道理对于普通消费者同样适用。
