我们在面对市场中形形的汽车时会发现，汽车的发动机也有不同的款式和不同的技术，因此许多人都有这样的疑问，到底什么发动机较好？
到底什么发动机较好？如果从市场角度来看，这是一个让任何人都无法准确回答的问题，因为在汽车的设计原则中有这样一个不言而喻的行业法则——恰到好处！这就会让人不禁想起电视剧《大生活》中牛爷的那句经典台词：“最后一口菜吃最后一口饭，最后一粒花生米喝最后一口酒。”什么事都要讲究个搭配的合理性，汽车设计更是要强调绝佳组合的。
虽然在汽车市场中我们也不难找到一些奢侈的动力配置的例子来，但那并不是汽车发展的主流方向，所以我们也不必为其优劣而耗费太多的笔墨。倒是目前我们在市场中最常见的，也是人们最常提到的问题是，在中国的中高级轿车市场中最常见的发动机形式有直列4缸和V型6缸，为何会出现这样一种现象？我们该如何选择？
从传统意义上讲，6缸发动机是为满足更大排量和更大功率需求的一种设计，所以一般6缸发动机的排量要大于4缸发动机，但是由于6缸直列会使发动机长度难以安置，于是便生了汽缸呈“V”字形布置的发动机，这就是V型6缸发动机。
V型6缸发动机与直列4缸发动机相比，虽然在长度上快速缩短了，但与直列4缸发动机相比重量上依然是个弱势，因为V6发动机必须有两套进气系统及两个缸盖，部件多，所以发动机较重，而四缸机的重量还可以减少30%。然而，重量直接影响的是车辆的动力性和经济性，特别是燃油经济性受到很大的影响，这也是在轿车进一步轻量化的今天直列4缸发动机仍能成为主力发动机的主要的因素之一。
外形：V6发动机较为宽大，但一般比直列4缸发动机短，在大部分轿车采用前置前驱发动机横置的情况下，发动机舱空间显得很局促，在安装和维修时的便利性上明显不如直列4缸发动机，同时V6缸发动机的悬置固定的技术方面的要求也更高。
结构：直列4缸发动机的结构相对比较简单，加上在发动机舱安放时周围空间较为疏朗，所以缸体的风冷散热性较好。在相同或接近的排量下，四缸机的缸径要大些，所对应的燃烧室的面积也会大些，V6缸发动机缸径小，各缸所对应的燃烧室的面积要小，直列4缸发动机配气机构布置简单，同时缸体、缸盖和曲轴的结构较简单，而V6发动机相比要复杂得多。
特性：相比，在升功率相近的情况下，直列4缸发动机转速稍低，作功频次少于V6发动机，所以V6发动机作功稳定性高，而直列4缸发动机作功稳定性差一些，在高速路上发动机高转速运转时，相对V6发动机的平稳性和噪声稍欠，所以常见直列4缸发动机多利用平衡轴改善其运转平稳性，而加了平衡轴的直列4缸发动机的运转平稳性能够达到与V型6缸发动机非常接近的效果。另外，直列4缸发动机在低速运转时的扭矩特性相对较好，更适合城区环境。
使用：一般说来，直列4缸发动机能够使用较低压缩比，因此一般直列4缸发动机都能够正常的使用低标号的汽油，经济性好。直列4缸发动机通用性强，基本能涵盖2.5排量以下的全部的产品，而V6缸发动机只适用于大排量的高档车，使用范围小。直列4缸发动机技术成熟，结构相对比较简单，容易保证且稳定性很高，而V6缸发动机加工工艺上复杂，相对存在质量不稳定因素略多。
维修：由于直列4缸发动机结构相对比较简单，质量稳定，维修便利，具有优势，而V6缸发动机结构较为复杂，维修技术方面的要求更高，质量相对难于保证，且维修价格较高。在日常的保养费用上，直列4缸发动机维修成本低的优势显著。目前，宝马轿车的发动机依然采用直列汽缸技术。
由于近年来节能环保的普遍呼声，以及发动机技术的慢慢的提升，特别是随着发动机新的电控技术的迅速发展，汽车发动机排量也日趋下降。小排量、涡轮增压、多气门、可变气门、可变进气歧管、缸内燃油直喷等技术已成为了未来发动机发展的典型技术特征。就目前而言，不少直列4缸发动机已达到了甚至超过了V6缸发动机的性能。此外，从目前国际汽车制造业的发展来看，汽车制造业已进入微利时代，这就必然会制约其发展投入，高性能的新型直列4缸发动机将具有更广的应用价值。
正像我们前面说过的那样，不同的发动机拥有不同的优缺点，很难说谁具有非常大的优势。所要特别强调的是，我们在选择发动机的时候，不一定要选择排量大型的，但一定要选择最合适的；不一定选择功率大型的，但一定要选择性价比最高的；不一定要选择技术最先进的，但一定要选择性能最可靠的。我特别赞成马自达睿翼发动机所倡导的理念，实用性=实际使用时的价值。总之，动力、性能、节能、环保、可靠性、是一个也不能少的。
