四冲程汽油机的作业循环包括四个活塞行程，分别为进气冲程、紧缩冲程、做功冲程和排气冲程。每个行程均发挥着关键作用，以保证发动机的正常运作。
1、于进气冲程中，进气门敞开，排气门封闭，活塞向下移动，气缸容积增大，构成真空度，致使气缸内压力小于进气压力。此时，借由化油器或汽油喷发设备雾化的汽油与空气混合构成可燃混合气，被吸入气缸内。进气冲程继续至活塞跳过下止点且进气门封闭停止，随后活塞上行开端紧缩气体。
2、在紧缩冲程中，进排气门皆封闭，活塞向上移动对缸内的可燃混合气进行紧缩，致使混合气温度上升、压力进步。当活塞挨近上止点时，可燃混合气的压力可达 0.6 - 1.2MPa，温度可达 330 - 430℃。
3、在紧缩冲程接近上止点时，火花塞放出电火花点着可燃混合气，释放出很多热能，使缸内燃气压力和温度敏捷升高。最高焚烧压力可达 3 - 6MPa，最高焚烧温度可达 2200 - 2500℃。高温度高压力燃气推进活塞朝向下止点快速移动，并经过曲柄连杆机构向外做功。
4、做功冲程完毕后，排气门翻开，进入排气冲程。因为此时缸内压力高于大气压力，高温废气敏捷排出气缸。这以后进入强制排气阶段，活塞向上移动强制将缸内废气排出。当活塞抵达上止点邻近时排气进程完结。
