轿车是发动机的心脏，动力之源泉。作为整车的核心部件，发动机的安置是有考究的，所谓纵置有道横置有理，正是依据车型和定位，因车而异地规划发动机的布局。
略微从发动机的根本结构讲起，不管气缸的布局是直列、V型、W型仍是水平对置，都是由活塞将焚烧发生的推动力经过连杆，传输到曲轴上，使之发生滚动，之后的杂乱传动体系无非是将这个滚动传递到车轮上。因而，关于前驱车区别发动机是纵置仍是横置的规范便是看曲轴走向，曲轴轴线和前轴的走向共同即为发动机横置，反之则是纵置。因为曲轴的走向和气缸的摆放方向共同，因而平常翻开发动机盖，看一下与之对应的进气歧管或许火花塞的摆放方向，就可以分辩动身动机的布局了。
发动机纵置或许横置的布局，对整车的动力性、乘员舱空间、操控性、舒适性以及安全性都有必定的影响，因而发动机布局方法是完成车型规划方针的重要环节。
在动力传输方面，横置的发动机曲轴走向和前轴轴线方向平行，而纵置的发动机还需要凭借更杂乱的齿轮系将滚动轴线°弯，才干顺畅地将动力传送到驱动轮。因而，关于前驱车横置发动机布局的动力传输相对更直接，传动功率也略高于纵置布局。当然，这一点在大排量的车型中体现并不显着，还可以疏忽。纵置的规划可以将变速器差速器总成置于前轴后方，使前后轴的分量分配愈加均匀，进步操控性，一起还缩短了发动机和后轴之间的间隔，运用较短的传动轴即可将动力传至后轴，愈加有利于与后驱或四驱体系匹配，最具运动功能的BMW3系后驱轿车，就均选用发动机纵置的布局，与之类似的还有歌颂、奥迪Quattro车型以及丰田锐志。
发动机对乘员舱空间的影响比较简单了解，横置的发动机占用的车身长度较少，变速器差速器总成可以安置在前轴前面，规划师能最大极限地将空间留给车厢，提高舒适性，这也是小型车简直悉数选用发动机横置布局的原因。长于运用MM理论打造最大车内空间的本田，也是悉数选用了发动机横置的规划，新一代飞度更是把发动机占用的车身长度缩短到了极致。
发动机的布局，还直接影响前悬架可利用的空间。纵置发动机两边可以留出相对宽余的空间来安置较为杂乱的悬架结构，以帕萨特和范畴为例，纵置的发动机给前四连杆独立悬架留出了富余的空间，然后带来了超卓的操控性和舒适性，而它们所具有的长轴距也并没有因为纵置的发动机而影响车内腿部空间，相反这两款车的空间在平等级车型中均口碑载道。相同，新奥迪A4L也选用纵置的布局，并将前轴前移15.4cm，使发动机和变速器分配在前轴的前后两边，转向组织移至发动机下方，一方面优化了分量分配，另一方面也大幅度的提高了它的运动性和操控性。新一代迈腾则因为选用了发动机横置的PQ46渠道，前悬架也改为了一般的麦弗逊式。英菲尼迪、丰田皇冠以及高端的雷克萨斯等车型选用纵置布局，也是出于给前悬架留出满足空间的考虑。
在安全性方面，发动机的布局在正面磕碰情况下略有不同：横置的发动机前后空间更大，有更多的缓冲间隔，面对冲击时的受力面积也相对更大，冲击压强也就比较小，如沃尔沃S80L便选用了横置的直列发动机；而纵置的发动机因为冲击面积小，在平等碰击力度下更简单对驾驶舱发生冲击。此外，因为发动机布局还会影响车身前后轴的承重分配，从而影响整车操控性尤其是高速过弯的体现，不过这方面的安全功可以终究靠ESP等电子设备来补偿。
